6 сентября 2001 года в игровой индустрии произошло событие, которое сложно переоценить; вышла вторая часть знаменитой саги Shenmue. Первая часть, именуемая Shenmue Chapter I: Yokosuka, показала нам то, как будут развиваться игры в будущем. Мир Shenmue был почти точной копией реального: почти любой предмет можно было использовать, в любое здание можно было зайти, с каждым обитателем мира была возможность поговорить - в этом мире можно было жить! Были и недостатки: например, слишком уж затянутая завязка игры, да и та самая свобода действий, которая так красиво выглядела на бумаге, в действительности оказалась не совсем тем, чего мы все ждали. Но, в любом случае, Shenmue оказал большое влияние на всю игровую индустрии в целом. Yu Suzuki - человек, которому принадлежала идея создания сего проекта, ещё тогда, когда вышла первая часть, говорил, что Shenmue Chapter I является всего лишь демонстрацией того, что нас ждёт впереди; так сказать демо-версией грандиозного проекта. Теперь же, с выходом Shenmue II, сага, наконец-то, начнётся по-настоящему!

История Shenmue II начинается там, где мы расстались с Рио в первой части. Если вы помните, то главный герой отправился на корабле в Гонконг. В тот момент, когда Рио прибывает в порт, и начинается игра. Самое интересное - то, что если у вас сохранился save-файл из первой части, то во второй у вас сохранятся все предметы, деньги и всё то, чем вы успели обзавестись, играя в Shenmue Chapter I.

Разработчики игры позаботились и о тех, кто столкнётся с миром Shenmue впервые. Для них существует 10-минутный ролик, рассказывающий о тех событиях, которые сподвигли Рио Хазуки отправиться в Гонконг. В этом ролики вам покажут все самые важные моменты, которые имели место быть в первой части.

Shenmue был технически cамой совершенной игрой своего времени. Прошло два года с момента выхода игры: многие игры на PS2 выглядят просто потрясающе, чего уж говорить о предстоящих проектах для GameCube и X-Box, но не стоит сбрасывать Dreamcast со счетов. Shenmue II выглядит великолепно: не поверите, но игра стала красивее, чем предшественник. Пейзажи стали многим более красочны, архитектурный стиль Гонконга выглядит более впечатляюще, чем то, что мы могли видеть в Yokosuka. Сам Рио не изменился, разве что анимация была несколько усовершенствована, в остальном же это всё тот же Рио, которого мы видели в первой части. Остальные персонажи обзавелись большим количество деталей, к тому же теперь на экране можно наблюдать намного большее количество народу, чем в Shenmue Chapter I. При этом, в отличие от прародителя, тормозов не замечено.

Исправлена и главная ошибка первой части - затянутость действия. Уже в начале события будут развиваться с бешеной скоростью, не давая вам скучать и с каждой минутой подогревая интерес. Драк, мини-игр и прочих радостей также стало намного больше, да и сами они стали разнообразнее. Армрестлинг, игра в дарты, драки - уже в первый час игры вы столкнётесь со всем этим. Кстати, теперь постоянным местом отдыха Рио станет гостиница, в которой у Рио забронирован номер. Также вам предстоит встретить рыжеволосую красавицу Джой (Joy), которую разработчики так любили показывать на рекламных плакатах игры. Она является байкершей и слушает рок-музыку.

Больше всего удивляет, насколько огромен мир игры. Забудьте о небольшой деревушке Yokosuka с прилегающим портом; теперь всё иначе. Сами создатели утверждают, что мир Shenmue II в 10 раз больше мира Shenmue Chapter I, и причин им не верить нет. Секция Aberdeen, которую вы будете исследовать в самом начале, по размеру не уступает всей деревне Yokosuka! Стоит добавить, что это только первая и самая маленькая локация, которую вам предстоит увидеть в Shenmue II. Впереди нас ждут другие районы Гонконга, китайская деревушка и легендарная башня Коулун, знакомая всем по технологической демке Dreamcast "Tower of Babel".

Время загрузки различных секций уменьшилось всего до десяти секунд, к тому же, теперь если вы решили зайти в какое-нибудь здание, то вы не будете ждать пока оно загрузится, а сразу увидите всё помещение. Загрузки теперь происходят только во время перехода в другую зону.

Управление почти не изменилось, если не считать того, что теперь в узких коридорах игра будет переключаться на вид от первого лица для удобства движения. Конечно же, если вам не понравится такая перспектива, то её можно и сменить на более привычную, то есть на вид от третьего лица. AM2 добавили в игру режим, в котором Рио будет следовать за определённым героем. Это очень помогает в сюжетных моментах, когда вам нужно будет идти за каким-либо персонажем, но никто вам не мешает ходить и за обычными обитателями мира, просто наблюдая за их жизнью. Правда выглядит это несколько глупо.

Режим драк, называемый Free Battle Mode, претерпел значительные изменения. К примеру, камера стала вести себя более свободно, всегда выбирая не только самые удобные, но и самые зрелищные ракурсы! Список ударов пополнился огромным количеством новых приёмов, так что все фанаты Virtua Fighter будут довольны. Стоит отметить и то, что драки стали более быстрыми, чем в прошлой части. Теперь можно использовать различные подручные средства для драк - например, ножи, тем самым, усиливая наносимые повреждения.

Quick Time Events (QTE), фактически ничем не изменились. Нам, как и раньше, просто предстоит вовремя нажимать определённые кнопки на джойпаде. Сами QTE стали немного сложнее, а, следовательно, и интереснее.

Обрадую вас тем, что теперь в игру добавлена возможность ускорять ход времени, чтобы часами не ходить и непонятно как убивать время, в ожидании очередной встречи. Достаточно лишь нажать одну кнопку и, вуаля, прошло несколько часов.

Деньги теперь можно будет зарабатывать, не только работая портовым грузчиком (хотя эта возможность в игре вам и представится), но и выполняя различные просьбы и задания многочисленных жителей Гонконга. Теперь почти каждый NPC будет иметь какое-то задание для вас, что привносит в игру некую долю RPG.

Что до истории, то теперь мы, наконец, узнаем предназначение тех самых зеркал, одно из которых находится у Рио, а одно у Лан Ди, убийцы его отца. Также, в конце игры мы встретим Шенхуа, ту девушку, которая всё время снится Рио. Много чего интересного нас ждёт в Shenmue II, но не буду портить вам впечатления от самостоятельного раскрытия всего того, что приготовил для нас Yu Suzuki.

Вот, наверное, и всё, что я хотел поведать вам о японской версии Shenmue II: Mainland China. Игра, как и ожидалось, великолепна. В ноябре уже появится английская версия, и тогда все мы сможем сыграть в этот несомненный шедевр, последний хит на умирающую консоль от Sega.